第75章 蝗神？油炸嘎嘣脆！
“祭祀？”李恪嘴角扯出冰冷的弧度。
“对着蝗虫磕头，能磕死它们？能救回庄稼？能填饱灾民的肚子？荒谬！”
他狠狠把手里的马铃薯丢回麻袋堆。
远水解不了近渴！这东西再好，种下去也来不及了！
火烧眉毛的是遮天蔽日的蝗虫和涌向长安的灾民！
“粮食！救灾！灭蝗！这才是根本！”他咬着牙，眼神锐利，迫切想解决这死局。
义学后的临时议事屋，气氛凝重。
长孙冲、杜明月、秦红梅、刘管事和几个工坊把头聚集。
窗外天色阴沉。
李恪没废话，走到屋子中间的破桌前。
桌上摊着粗麻布，堆着一小堆干瘪的蝗虫——快马加鞭从灾区送来的样品！
“都看！”李恪抓起一把干蝗虫。
“这就是啃光北方的‘蝗神’！把粮价推上天的‘天罚’！”
众人目光聚焦，长孙冲脸色发绿，强忍着不适。
其他人也满脸惊惶。
李恪举起干蝗虫，声音拔高，带着笃定：“什么神！它就是会飞的肉！好东西！”
“噗——”长孙冲没憋住，喷出口水，脸憋得通红。
众人面面相觑，眼神里全是“殿下急疯了？”的惊疑。
肉？这东西？
杜明月却拧着秀气的眉毛，盯着干蝗虫，眼神透出探究的光。
李恪扫视一圈，心里暗骂：土包子！现代夜市油炸蚂蚱可是抢手货！
面上绷紧：“不信？觉得我疯？行！刘管事！”
“在！”刘管事一激灵。
“去！让酒楼大师傅立刻带滚油锅过来！拿新鲜的活的！这些干货也带上！”李恪指着干蝗虫，眼睛发亮。
刘管事溜了。
屋里剩下的人，连秦红梅都觉得气氛压抑。
殿下要干什么？
长安西市，恪记酒楼门口。
往日饭点热闹，今日冷清。
粮价飞涨，人心惶惶。
但这冷清很快被打破。
一口大油锅支在门口青石板上。
柴火燃烧，金黄的油翻滚沸腾。
几个伙计脸色煞白，哆哆嗦嗦把一筐活蝗虫倒进旁边木盆。
翅膀摩擦声密集。
掌柜举着铁皮喇叭，声音发抖全靠吼：“街坊四邻…看好了！恪王殿下…亲示！灭蝗…新法！”
人群呼啦围拢，指指点点。
“祥瑞？瘟神吧！”
“殿下要干啥？油炸蝗虫祭天？”
李恪在议论声中大步走出酒楼。
他走到锅前。
一个系白围裙的胖厨子，正用大笊篱把处理过（去头、翅、内脏）的蝗虫倒进滚油。
“滋啦——！”
一股奇异的焦腥味炸开！
油花翻滚，蝗虫瞬间蜷缩变金黄酥脆，捞出来控油时还在“噼啪”轻响。
厨子把炸好的蝗虫倒进大陶盘，伙计战战兢兢撒上粗盐和花椒粉。
所有目光死死钉在李恪身上。
李恪深吸气：就当是炸知了猴！蛋白质高！拼了！
面上凛然，伸手从热气腾腾的陶盘里拈起一只最大最肥、炸得金黄、裹满椒盐的蝗虫！
油光锃亮，看着…有点脆？
他高高举起，对着人群，声音洪亮：
“都瞧见？蝗灾是祸！但这也是会飞的粮食！顶饿！美味！天赐的好东西，不吃是浪费！”
话音未落，在所有人惊恐呆滞的目光下，李恪眼一闭，心一横，把那只烫手的炸蝗虫塞进嘴里！
“嘎嘣！”
一声清脆响亮的碎裂声，在死寂的西市街头响起！
所有人的心跟着猛跳！
李恪腮帮鼓起，用力嚼。
硬壳碎裂混合滚烫内里，一股土腥焦香的怪味直冲脑门！
胃里翻涌，差点吐出来。
硬撑！
他调动毕生演技，眉头痛苦一拧，随即猛地舒展，眼唰地睁开，咂咂嘴，脸上堆满发现美味的陶醉，扯嗓子吼：
“香！真香！外酥里嫩！比烤羊肉鲜！”
人群彻底石化。
死寂中，一道身影默不作声排众而出。
是秦红梅。
她面无表情，仿佛眼前是一盘普通食物。
她走到陶盘边，抓起小半把金黄炸蝗虫，一股脑塞进嘴里。
腮帮子机械大力开合，“嘎嘣嘎嘣”如同嚼炒豆。
嚼几下，脖子一梗，全咽下去。
眼皮都没眨。
人群更安静了。
“第一个敢跟着本王吃的！”李恪立刻抓住机会，指着秦红梅，声音更高，“赏！现钱一贯！当场兑现！”
刘管事立刻把沉甸甸的钱袋塞到秦红梅手里。
铜钱哗啦声格外清晰。
金钱刺激，加上秦红梅的“示范”，撬动了一丝裂缝。
人群里，几个面黄肌瘦的汉子挤出。
是受过李恪粥棚接济的北边流民。
他们看看炸蝗虫，又看看钱袋，眼中恐惧和渴望交织。
“俺…俺来！”一个胆子最大的汉子，嘴唇哆嗦，眼一闭，抓起一只塞嘴里。
刚入口，身体一僵，表情扭曲。
但想到赏钱和饿哭的孩子，心一横，用力嚼。
嘎嘣…嘎嘣…
几口下去，扭曲表情平复，眼睁大，全是难以置信：“咦？不…不扎嘴！真…真能吃！还…还挺香！咸，麻，嚼着得劲儿！”
这话像火星丢进干柴堆！
“真的假的？”
“我…我也试试！为那一贯钱！”
有了真实反馈，恐惧松动。
又有几个流民和胆大的闲汉，在赏钱刺激下，哆哆嗦嗦伸手。
“嘎嘣…”“咦？是有点意思…”“脆！香！”
七嘴八舌的惊奇议论取代死寂。
李恪看火候到，大手一挥。
两个伙计抬出贴好告示的大木板！墨迹淋漓！
“都听着！”李恪指着告示，声震屋瓦，“恪记商行！即日起，高价收蝗！活蝗，十文钱一斤！晒干蝗虫，二十文一斤！现钱结算！有多少，收多少！灭蝗惠民！”
“十文活蝗？二十文干蝗？”人群彻底沸腾了！
这价比最便宜陈米还高！
对饥饿的流民，这是活路！
“恪王仁义！”
“活路啊！”
“快！回老家抓蝗虫去！”
消息如同旋风，瞬间席卷长安，更扑向北方各道！
告示贴出同时，恪记庞大的机器轰鸣运转。
一辆辆满载特制竹筐、麻袋和沉甸甸铜钱的马车，在长孙冲调度下冲出长安，扑向河南、河北蝗灾前线！
沿途设点，“恪记收蝗”大旗立起！
北方旷野，绝望的景象开始逆转。
遮天蔽日的蝗虫云还在飞。
但地上，比蝗虫更密集的，是人！
拖家带口的灾民，衣衫褴褛的流民，田地幸存的农人！
眼中迸发骇人的求生光芒！
全家老小齐上阵，挥舞破渔网、旧床单、破衣服，在田埂荒野疯狂扑打！
“快！那边！落下来了！”
“装筐！恪记收蝗点在前头官道口！现钱！十文一斤啊！”
呼喊声，扑打声，压过了啃噬声。
一筐筐、一麻袋活蹦乱跳的蝗虫，源源不断送到恪记设在要道的收购点。
铜钱叮当脆响，成了苦难之地最动听的乐章。
拿到现钱的流民，攥着沉甸甸的铜钱，手发抖，有人当场嚎啕。
这不是施舍，是用命扑打换来的活命钱！
恪记伙计忙得脚不沾地，过秤、登记、发钱，嗓子喊哑。
收购点前，排起望不到头的长龙。
长龙由一筐筐蠕动的绿“货物”组成，蜿蜒在焦黄大地上。
长安城外，恪记工坊区，一座临时征用的大库房。
空气里弥漫着浓烈的土腥、焦糊和蛋白质烘烤的混合气味。
库房地面堆积如山的麻袋！
一袋袋鼓鼓囊囊，层层叠叠堆到房梁，形成几座巨大的“虫山”！
里面是晒得半干、微微蠕动的蝗虫！
旁边还有炸过准备磨粉的干蝗虫堆。
长孙冲捂着鼻子站在“虫山”脚下，看着账房递上的流水账簿，支出数字触目惊心，英俊的脸皱成一团。
“恪哥！”长孙冲声音带着焦虑，“不能再收了！看看这堆成什么了？活蝗十文，干蝗二十文！工钱、车马、仓库…钱像流水！光靠酒楼门口卖那点油炸虫子，一天能卖几斤？何年何月吃完？咱要被这些虫子拖垮了！”
他指着还在增高的麻袋堆，声音发颤：“放久了会不会变质？生虫？”
李恪站在“虫山”阴影里，抬头看几乎顶到房梁的麻袋堆，脸上没愁容。
他伸手拍了拍鼓囊的麻袋，感受里面细微的蠕动和硬壳摩擦的沙沙声。
这声音在长孙冲听是噩梦，在李恪耳中却是金币碰撞。
听到哀嚎，李恪转身，脸上露出高深莫测的笑，拍拍长孙冲肩膀：“吃不完？谁告诉你光靠吃？”
他目光越过长孙冲，落在库房门口安静观察一袋干蝗虫的杜明月身上。
杜明月捻着几片干瘪蝗虫翅，眼神专注，像在研究珍宝。
“杜姑娘，”李恪声音带着笃定的兴奋，“咱们之前琢磨的‘深加工’，该动真格了！这堆东西，不能白收！”
杜明月闻声抬头，清澈眼眸里没有恐惧嫌弃，只有纯粹的科学探究光芒跃动。
她看看李恪，又看看堆积如山的“特殊原料”，嘴角第一次微微弯起一个极小的、充满挑战的弧度。
她轻轻点头，声音清晰：“殿下放心，原料…管够。”