第268章 叔侄对谈，各为其主
李助长吐一口气；
自己找了个位置坐下，又伸手拿起不知什么时候的凉茶一饮而尽。
然后用宽大的袖袍擦擦嘴，叹气说道：
“不久之前，河北的乔道清到过我们淮西。
他想联合楚王立即起兵，和田虎左右夹击山东。
我们还没来得及行动，就听说河北几乎被你们侵吞的消息。
老夫这次前来，主要看看此事是否真的。”
“千真万确！”
李怀点头，坦然在叔父身侧落座。
“那田虎倒行逆施，民心尽丧。
我家齐王高举义旗以来，摧枯拉朽，兵锋所指，无不披靡。”
他语带锋芒，却也蕴着不易察觉的自豪。
“并非我军骁勇绝伦，实乃河北百姓箪食壶浆，相迎王师。
以致我军所过之处，都未曾遇到需要浴血鏖战之坚城。
如今我家齐王已经亲自赶往河北，亲手结束田虎的同时，也想收拢一些贤良之才为我所用……”
“太快了！实在太快了！”
李助连连摇头，脸上皱纹仿佛又深了几分，语气中满是不可思议与深重的感慨。
“田虎从做山贼开始算起，少说也得十几年了。
没想到才短短的几个月功夫，就被你们山东给彻底踏平剿灭。
真是后生可畏啊！”
他感慨完，又刻沉默片刻。
目光如鹰隼般锐利起来，紧紧锁住李怀：
“你们踏平河北之后，下一步就要和我们淮西交手了吧？”
李怀迎上叔父的目光，未作半分犹疑，坦然点头：
“叔父明鉴。
平定河北之后，剑锋所指，便是淮西。
实不相瞒，齐王对王庆，早已恨之入骨！
其盘剥黔首、暴虐百姓之苛烈，更甚于田虎。
早在起兵之前，齐王便立誓，必除此贼獠，以慰天下苍生！”
李助愁眉深锁，眼底交织着强烈的不甘与痛惜：
“这……淮西，倾注了老夫大半生的心血啊！
遥想当年，楚王落难，身陷陕州囹圄。
老夫见其身上似有非常之相，便甘冒奇险，助他从微末崛起。
唉……
筚路蓝缕，苦心孤诣，才有了今日这八座军州，八十六座县城之基业……”
他声音渐低，带着浓浓的苍凉。
“然而，即便楚王坐拥如此局面，老夫心知肚明。
我们淮西恐怕不是锐气方刚的齐王敌手。
到时……老夫毕生心血，岂非要化作一场泡影，尽付东流？”
他语带哀意，眼神却悄然观察着侄子的反应。
李怀默然听着叔父低沉的话语，眼帘微垂，静若深渊。
他深知叔父的性格，素来不甘俯首，今日这番“诉苦”，背后必有深意。
此刻的静默，正是最好的回应。
见李怀依旧沉静如水，不为所动，金剑先生心中不由得暗暗一凛。
这侄子的心性、韬略，他本有几分把握，此刻竟觉得有些陌生起来。
在侄儿面前，他生平第一次生出一种无所遁形、被彻底看透的不适。
李助暗自咬牙，将身体微微前倾，声音陡然压得极低，如同耳边的毒蛇吐信，字字森然：
“怀儿，”
李怀终于抬眸，眼神平静地看向叔父。
李助一字一顿，杀气内蕴：
“叔父问你，若让你于关键时刻刺死朱贵……你可能办到？”
此言一出，房间内的空气瞬间凝滞。
李怀心中紧绷的那根弦反倒松了下来。
他嘴角微微一扯，叔父终于亮出了底牌。
他豁然起身，负手踱了几步。
雕花窗棂透进的月光在他年轻锐气的脸上投下深邃的侧影。
“叔父，可还记得当年在纪山上？
那时的齐不过一寨之主，便在纪山之巅，果断诛杀了残害忠良、鱼肉乡里的段五。
叔父你当时也曾明言，你我叔侄二人，可各觅明主而事之。
无论我们中谁辅佐的主公能成大事，最终皆可光耀我李氏门楣，使先祖荣光。”
李怀目光灼灼，直视叔父略显局促的双眼：
“侄儿这些年，不敢有丝毫懈怠，殚精竭虑，唯恐有负叔父当日期望。
齐王殿下亦不负厚望。
其雄才伟略，知人善任，实乃乱世中罕见的英主明君。
如今山东兵强马壮，谋臣如云，猛将如雨，正是蒸蒸日上之势。
敢问叔父为何今日又教我行此不忠不义、背主反噬之事？岂不是言而无信？”
金剑先生李助骤然被侄儿如此犀利地质问，提及当年约定，更兼指责自己反悔，脸皮骤然一热。
李怀并未因叔父的窘迫而止声。
他的话语反而更加明晰有力，如同重锤砸落，直指李助内心不愿深想的角落：
“反观叔父所辅佐的楚王王庆。
其人不过一志大才疏、荒淫无度的酒色之徒。
根基未固，便只知贪图享乐，骄奢淫逸，跋扈暴虐。
你看淮西之百姓，十之八九挣扎于水火。
妻离子散，家破人亡，皆拜其横征暴敛、贪得无厌所赐。
如此天怒人怨、人神共弃之徒，叔父竟还对其忠心耿耿？
倘若……
倘若真让叔父助此恶獠窃据天下，那不仅是淮西之殇，更是天下万千生灵的浩劫。
叔父，您便是将这万古骂名……亲自递到后人手中吗？”
“你……”
李助勃然变色，猛地一拍桌案，霍然起身。
案上茶杯震荡，茶水四溅。
他万没料到，这个自小看着长大的侄儿，竟敢说出字字诛心的话语
“叔父息怒，孩儿并非妄言，不过陈述事实罢了。”
李怀的声音依旧平稳，却带着无法撼动的坚定。
“这其中关窍利害，叔父心中何尝不明？
只是……许多事，您只是不愿面对，亦或是……不愿割舍罢了。”
这最后一句，如同冰冷的针，直刺李助心底最深处……
金剑先生嘴唇翕动，数次欲言，却终究没能吐出像样的反驳之词。
他满脸紫涨，竟是无言以对，胸中郁结难当，片刻才从牙缝里挤出几个字：
“好……好得很！
既然你我叔侄各为其主，志不同道不合，那就沙场上见真章吧！”
“呵呵……”
李怀唇角露出一丝难以捉摸的笑意，向前一步，向李助深施一礼。
“叔父尽可宽心。
你我血脉至亲，待到淮西平定之日，侄儿拼上性命，亦要保全叔父身家性命。
还有李家上下满门的荣华富贵，侄儿也定当竭力周全。”