不知从什么时候开始，“自媒体”成为风靡全球的时尚

不知从什么时候开始，“自媒体”成为风靡全球的时尚，无论吃饭、出游、养宠，年轻人们总爱拿出手机，拍上一段或长或短的视频，发布到各类个人账号上，和认识的或不认识的人分享。
抖音、快手这样的“自媒体”出现的时间并不久，但拍摄并记录自己和自己周边的人和事，却可以追溯到很早以前。电影技术刚刚问世，它的发明者之一卢米埃尔兄弟，就把镜头对准了自家的工厂、朋友、妻儿，记录下了工人下班、朋友玩牌、婴儿吃饭之类的日常景象。这些影片都不长，但一百多年后观看，其中种种温馨而热闹的细节亲切生动，依然会让观众流露出不自觉的微笑。
这种如实复原现实世界的技术令人着迷，卢米埃尔兄弟十分清楚其中的商机，他们派出受过训练的专业人员，前往世界各地拍摄和放映影片。而他们的竞争者也不甘落后，很快研发出了真假难辨的“山寨”产品，去抢占市场。

远东一隅的上海，也是这张商业版图中的必争之地。1897年5月，一些旅沪外侨在全上海最为奢华的礼查饭店（Astor Hotel）观看了一个叫哈利·威尔比-库克（Harry Welby-Cook）的人放映的《英国士兵教会游行》《沙皇造访巴黎》等影片。或许是因为影片中的家乡风物令人回味，或许是因为运动影像变化万千，虽然票价昂贵，但接连几天礼查饭店的大厅都是座无虚席。而随着时间的流逝，新鲜感逐渐消退，放映者又祭出了令人意想不到的“绝招”。8月的一天，一家运动俱乐部Shanghai Recreation Club的成员们观看了《第一辆发自吴淞的火车到上海》（The Arrival in Shanghai of the First Train From Woosung）、《上海自行车运动员联盟的会议》（The Meet of the Shanghai Bicyclist Association）、《工人离开上海发动机厂》（Workmen Leaving the Shanghai Engine Works）、《在上海室内游泳池跳水》（Diving at the Shanghai Swimming Bath）。
这就是我们所知道的最早的上海活动影像了，很有可能是哈利·威尔比-库克来到上海之后现拍现放的。他并不属于卢米埃尔公司，使用的Animatascope是美国爱迪生公司的专利产品（现在已经很难判断究竟是正版还是仿冒）。不过，很有可能和许多同行一样，他不仅懂得放映技术，也掌握了摄影技术，巡回放映的同时抓拍影片，充实自己的片库。而对于现场的观众来说，司空见惯的上海景象出现在大银幕上变得格外新奇，俱乐部主席插科打诨的命名，更让整个观看活动变得妙趣横生。这些影片如同今天的vlog、短视频一样，未必有完整的人物、情节，仅仅是记录下拍摄者觉得有趣的事物。而观看者也并非沉浸其中，观看一个完整故事的来龙去脉，而是在谈笑和互动中，享受快乐的欢聚时光。
此后，拍摄和放映电影的习惯在上海的西方人群体中延续下来。这些影片都已经难以寻觅，只能从当时报纸的本地新闻中窥知一二。有的影片，制作已经颇为精良。例如，1909年1月，上海和天津的两支球队举行了一场比赛。为了记录下比赛全貌，拍摄者使用了两台机器。运动员在台阶上合影、进场、比赛的不同阶段和观众都被拍摄了下来。或许正因为如此，两支球队的队员和他们的亲朋好友都赶往影院并对它翘首以待。考虑到1922年的《劳工之爱情》、《红侠》等电影还是固定机位的单一镜头，这部影片已经算得上是技术先进的大制作了，《字林西报》称赞其精良不逊于进口片（of a very high standard and of the imported films）应该不算过誉。
有的影片则记录下了我们今天已经看不到的生活场景，如“猎纸运动”（paper hunt）。猎纸又称“撒纸赛马”，是颇受在沪西人喜爱的一项户外活动，甚至有专门的俱乐部。该项目的前身，是英国贵族的猎狐传统。16世纪开始，英国的农庄主们需要捕猎狐狸，保护农庄财物。后来，猎狐逐渐演变为一项正规运动，所需的马匹、猎狗和装备，是贵族们炫耀的资本。到了上海之后，由于环境、物产、条件的不同，这项活动也有所改变，先是用身穿红色斗篷的仆人象征比赛目标，后来则改成沿途撒纸，代表狐狸的气味，参赛者循之前进，以最先到达纸尽处者为胜。现在的档案馆中还保存着一些静态的照片，当年拍下的影片却已杳无踪迹。